Chocolate City Of India: जब भी भारत में किसी ऐसे शहर की बात होती है, जहां चॉकलेट सिर्फ खाने की चीज नहीं बल्कि संस्कृति का अहम हिस्सा हो, तो सबसे पहला नाम ऊटी का आता है. तमिलनाडु के नीलगिरि पहाड़ों में बसा यह खूबसूरत हिल स्टेशन अपनी ठंडी जलवायु, हरियाली और सुकून भरे माहौल के साथ-साथ अपनी खास होममेड चॉकलेट्स के लिए देशभर में मशहूर है. यही वजह है कि ऊटी को प्यार से भारत का चॉकलेट टाउन कहा जाता है.
कैसे शुरू हुई ऊटी की होममेड चॉकलेट की कहानी
ऊटी की चॉकलेट की कहानी किसी बड़ी कंपनी से नहीं, बल्कि स्थानीय परिवारों की मेहनत और परंपरा से जुड़ी है. यहां का ठंडा मौसम चॉकलेट बनाने के लिए अनुकूल माना जाता है. साल भर ठंडक बनी रहने से चॉकलेट जल्दी पिघलती नहीं और उसका स्वाद भी बरकरार रहता है. इसी कारण दशकों पहले स्थानीय लोगों ने अपने घरों में ही हाथ से चॉकलेट बनाना शुरू किया.
पर्यटन के साथ बढ़ती गई चॉकलेट की पहचान
शुरुआत में ऊटी की चॉकलेट्स सिर्फ स्थानीय बाजारों तक सीमित थीं. लेकिन जैसे-जैसे ऊटी एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल बनता गया, वैसे-वैसे यहां की चॉकलेट्स भी सैलानियों के बीच मशहूर होती चली गईं. आज ऊटी आने वाला लगभग हर पर्यटक अपने साथ यहां की चॉकलेट जरूर ले जाता है, जो अब इस शहर की पहचान बन चुकी है.
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स्वाद और वैरायटी में है ऊटी की चॉकलेट खास
ऊटी की चॉकलेट्स की सबसे बड़ी खासियत उनकी ताजगी और ढेरों वैरायटी हैं. यहां मिल्क चॉकलेट, डार्क चॉकलेट, फ्रूट एंड नट, काजू-बादाम वाली चॉकलेट, ट्रफल्स, प्रालिन्स और कॉफी व रम फ्लेवर जैसी कई किस्में मिलती हैं. कई दुकानों पर ग्राहक अपनी पसंद के अनुसार फ्लेवर भी चुन सकते हैं.
डेयरी फार्मिंग ने बढ़ाया स्वाद का जादू
ऊटी की चॉकलेट संस्कृति के पीछे नीलगिरि क्षेत्र की डेयरी फार्मिंग की भी बड़ी भूमिका है. यहां ताजा दूध और क्रीम आसानी से उपलब्ध होती है, जिससे चॉकलेट्स ज्यादा क्रीमी और रिच स्वाद वाली बनती हैं. शहर के चारिंग क्रॉस, कमर्शियल रोड और मेन मार्केट में आपको हर जगह चॉकलेट शॉप्स नजर आ जाएंगी.
क्यों ऊटी कहलाता है भारत का चॉकलेट टाउन
कुल मिलाकर, ऊटी सिर्फ एक हिल स्टेशन नहीं बल्कि चॉकलेट प्रेमियों के लिए किसी जन्नत से कम नहीं है. यहां का मौसम, स्थानीय लोगों की मेहनत और होममेड चॉकलेट का अनोखा स्वाद, इन सबने मिलकर ऊटी को भारत का चॉकलेट टाउन बना दिया है.
